Проблема
интереса в учении существовала на протяжении всего исторического процесса
развития педагогической мысли. Средневековая педагогика вслед за философией своего времени
провозглашала идеи аскетизма, отказа от земных радостей, считала проявление
интереса греховным началом в человеке. Обучение, отягощенное догматизмом,
схоластикой, атмосферой мистицизма, умерщвление человеческих желаний, было
мучительным испытанием для обучающихся.
В эпоху гуманизма педагогика выдвинула
идею о привлекательном обучении, об учете интересов учащихся. В борьбе
со схоластикой и аскетизмом средневековья
великий чешский педагог Ян Амос Коменский на
титульном листе «Великой дидактики» указал, что обучение должно быть «сокращенным, приятным и основательным», что
организация и способы обучения должны доставлять учащимся «больше досуга, радостей и прочного успеха»,
чтобы «воспламенять в мальчике жажду знания и пылкое усердие к учению».
Хороший студент не будет избегать
труда, он будет даже искать его и не бояться напряжения и усилий, будет
ставить себе целью самое высшее, стремиться чему-нибудь научиться,
подражая преподавателям и соревнуясь с товарищами. Эта прекрасная, удивительно точная трактовка Коменским роли интереса
в обучении прошла через века, не утратив своей педагогической силы.